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Qu’est-ce que c’est, unréglage de sonorité? On en entend beaucoup parler et on parle souvent de l’âme, du chevalet et des cordes comme éléments essentiels du réglage de la sonorité à réaliser en collaboration avec le musicien qui le soir du concert sera corps … et âme avecson instrument pour le bonheur de son public.
 
Le luthier se doit d’apporter quelques explications techniques sur la définition du montage constituant la base du réglage pour permettre aux violon, alto, violoncelle ou contrebasse de fonctionner normalement et en toute liberté d’expression.Le montage englobe une plénitude d’aspects techniques qui concernent tous les composants de l’instrument. Ils sont tous aussi im portants les uns que les autres.
Les chevillesdoivent tourner facilement, sans sauter.
La touchedoit être bien dressée pour que le creux s’étirant sur toute la longueur ne comporte ni irrégularités ni bosses afin de laisser aux cordes la place de vibrer sans bruit ou claquement.
Les cordesne doivent être ni trop élevées, ni trop basses par rapport à la touche et présenter des intervalles réguliers, ni trop larges ni trop étroits,afin d’offrir un confort de jeu acceptable pour le musicien.
La touchedoit avoir sa position exacte définie par le renversement, l’appui et la poiriette. Elle détermine la hauteur du chevalet et l’angle formé par les cordes sur ce dernier avec l’impératifde se tenir dans la limite des normes à respecter pour jouer aisément de l’instrument et en obtenir une sonorité correcte.
Le diapasonnagedoit être exact pour garantir les proportions permettant de bien travailler les positions sans prendre de mauvaises habitudes.
Le manchene doit être ni trop large ni trop épais pour ne pas provoquer des tensions dans la main gauche
L’axe « touche / chevalet / cordier »doit a priori être rectiligne et centré par rapport au corps de l’instrument, sauf quand il doit compenser un déséquilibre liéà une mauvaise position de la touche.
Le chevalet, bien courbé, taillé à bonne épaisseur et à juste hauteur, ainsi quel’âmecoupée dans un bois sélectionné, ajustée dans sa position et sa longueur,donnent à l’instrument toutes ses facultés d’expression.
  
Une fois réalisé le montage du violon, de l’alto, du violoncelle ou de la contrebasse, le luthier aborde la phase du réglage avec le musicien qui peut alors préciser ses souhaits concernant la sonorité de l’instrument et le confort de jeu.
Il est essentiel pour comprendre ce qui se passe lors d’unréglage de sonoritéde savoir qu’une corde mise en vibrationd’une même façon (frottée, pincée ou martelée)peut donner des sonorités différentesetque celles-ci dépendent de la transmission des vibrations. Ce phénomène met en évidence l’importance de la construction du corps de résonance et de la taille du chevalet sur lequel les cordes sont tendues.
La famille des rebecs, des violes de gambe, des vielles à roue et des violons offre des exemples parlant d’eux-mêmes.
Pour obtenir la sonorité recherchée, il faut surtout modifierle spectre des harmoniquescontenus dans le son de la corde nue, ce qui se fait sur un instrument à cordes frottées comme décrit ci-après mais de façon très sommaire.
Le son venant de la corde est transmis par le chevalet au corps du violon,ce dernier servant d’amplificateur de son. Cependant il n’amplifie pas toutes les fréquences de façon identique, ce qui donne un spectre de fréquences spécifique.
Commele chevaletne fait pas que transmettre toutes les fréquences, mais leur sert aussi de filtre, il en modifie le spectre. Ce sont ces deux fonctions defiltreet d’amplificateurquidéterminent le son caractéristique d’un violon.
Bien évidemment, il est impossible de modifier le corps d’un instrument lors d’un réglage, c’est pourquoi la retaille du chevalet se révèle primordiale.
L’analyse d’unchevalet de violoncelle et de contrebassefacilite la compréhension, car pour ces deux instruments il en existe deux modèles de forme très différente:
 Le chevalet belge
donne à l'instrument une sonorité plus claire, plus directe, plus forte
Le chevalet français
donne une sonorité plus souple et une palette de couleurs plus large.
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Le travail effectué par le luthier surle chevaletconsiste à le transformer, à intervenir sur ses épaisseurs et leur distribution, à en retailler le cœur, les oreilles et le pont, à en redéfinir la largeur, l’épaisseur et l’écartement des pieds, à décider de sa position par rapport àla barre d’harmonie. Toutes les phases du réglage qui nécessite parfois beaucoup de persévérance visent à former la sonorité de l’instrument, à renforcer l’équilibre et les nuances de couleur existant entre les cordes, de faciliter la réponse de l’instrument et de rendre la sonorité plus sombre ou plus claire, plus couverte ou plus ouverte, plus souple ou plus dure, plus sèche ou plus chantante, selon le désir du musicien.
Le luthier doit prendre de nombreux autres éléments en ligne de compte pendant son travail sur le chevalet.L’âmesubit une pression forte etjoue le rôle fondamental de levier pour la transmission des vibrations sur la tableet sur le fond de l’instrument pour privilégier telle ou telle corde. L’écart de hauteur entre les cordes sur le chevalet a pour but de les équilibrer. Le rapport proportionnel entre la partie de la corde qui est jouée et celle qui se trouve derrière le chevalet a différentes fonctions dont celles de libérer l’instrument ou d’éviter les roulements. Le choix des cordes est toujours délicat pour le musicien mais donne la note finale à ce jeu de patience.
Equilibre, projection, portée, réponse, couleur…les voici les clefs du réglage à la seule condition que le musicien soit exigeant avec son luthier tout en acceptant de reconnaître les limites de son instrument. Seule une étroite collaboration entre le musicien et son luthier permet d’optimiser le résultat, et d’obtenirce « petit plus »qui fait la différence.
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